Rozwój technologii oświetleniowej sprawił, że aktualnie dostępne są różnorodne rozwiązania umożliwiające dopasowanie źródeł światła do różnych potrzeb i warunków. W gronie tych rozwiązań bardzo często spotyka się systemy wykorzystujące diody elektroluminescencyjne, znane jako oświetlenie led, oraz technologie oparte na energii słonecznej, określane jako oświetlenie solarne. Oba te rodzaje oświetlenia różnią się pod kątem tworzenia, sposobu działania oraz źródła energii, co wpływa na ich wykorzystanie w różnorakich miejscach i sytuacjach.

Oświetlenie led bazuje na półprzewodnikach, które emitują światło po przepuszczeniu przez nie prądu elektrycznego, co powoduje powstawanie światła o określonej barwie i natężeniu.

W przypadku oświetlenia solarnego energia świetlna jest pozyskiwana z promieniowania słonecznego, które zamieniane jest na energię elektryczną za pomocą paneli fotowoltaicznych. Zgromadzona energia może być wykorzystywana do zasilania lamp i innych źródeł światła bez konieczności podłączania do tradycyjnej sieci elektrycznej (zobacz: girlanda solarna). Takie rozwiązania bywają wykorzystywane tam, gdzie dostęp do energii elektrycznej jest ograniczony albo gdzie ważna jest autonomia instalacji. Oświetlenie solarne zazwyczaj posiada wbudowane akumulatory pozwalające na magazynowanie energii, co umożliwia działanie systemu też po zmierzchu. W współzależności od konstrukcji i przeznaczenia, oświetlenie solarne może posiadać różną moc i czas pracy.

Technologia led odróżnia się wysoką efektywnością energetyczną, co oznacza, że stosunkowo niewielkie zużycie energii daje możliwość na zyskanie wielkiej ilości światła (zobacz również: żarówka led). Oświetlenie led jest wykorzystywane zarówno w ustaleniach domowych, jak i w przemyśle czy przestrzeni publicznej. Źródła światła led mogą być łatwo integrowane z systemami sterowania, co umożliwia na regulację natężenia światła, oraz na implementację barwy czy trybu pracy. Wiele systemów ledowych posiada długą żywotność, co wpływa na ich korzystanie w miejscach, gdzie częsta wymiana żarówek jest utrudniona.

W kontekście zastosowań oświetlenia solarnego warto zwrócić uwagę na specyfikę warunków klimatycznych, które wpływają na funkcjonalność działania paneli fotowoltaicznych. Ilość energii pozyskanej ze słońca uzależniony jest od nasłonecznienia, kąta padania promieni słonecznych a także warunków atmosferycznych. Instalacje solarne wymagają dobrego utworzenia oraz zlokalizowania, ażeby mogły działać optymalnie. Oba rodzaje oświetlenia, led i solarne, stanowią odrębne rozwiązania techniczne, które są stosowane w różnych okolicznościach, zależnie od potrzeb i warunków środowiskowych.

Więcej: naświetlacz led.