Współczesne samochody są coraz częściej wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie w szczególności wówczas, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, wykonuje regularne trasy albo pozostaje przez dłuższy czas oprócz miejscem parkowania. Monitoring GPS samochodów opiera się na gromadzeniu informacji o zlokalizowania i przemieszczaniu się samochodu.

W zależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać aktualne położenie, odtwarzać przebyte trasy, rozważyć postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia na prawdę istotna jest jednak jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie zawsze znaczy dokładne miejsce zatrzymania samochodu, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między faktycznym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS trzeba traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.

Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może mieć różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej auta, inne mają swoją baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem trzeba pamiętać o jego okresowym ładowaniu, natomiast przy instalacji stałej znaczenie ma prawidłowe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia też nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie samochodu w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem panującej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, niemniej jednak w historii może pojawić się przerwa.

W praktyce sam zapis lokalizacji jest tylko jednym z elementów, które można przeanalizować. Przy regularnych przejazdach interesujące bywają godziny wypadów, długość tras oraz czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów albo sprawdzania, jak de fakto przebiegało używanie z samochodu. Należy natomiast zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez konkretny czas znajdował się w danym miejscu, niemniej jednak nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii analogicznie. Znaczenie ma również sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej szczegółowy niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą przedstawić nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.

Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z samochodu przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, ale również zasady dostępu do zachomikowanych informacji. W przypadku pojazdów użytkowanych przez pracowników albo inne osoby trzeba uwzględnić bieżące przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Istotne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane a także kto może je przeglądać. Nie każdy użytkownik potrzebuje również takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być postanowienie aktualnego położenia samochodu, w trakcie gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu a także ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni lub miesiące.

Więcej: monitoring GPS pojazdów.