W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę bardzo często zwraca się uwagę nie tylko na ich obowiązujące wskazania, niemniej jednak też na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnych ustaleniach środowiskowych. W praktyce oznacza to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w porównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ wręcz niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich sytuacjach ważne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i potencjalnego korygowania różnic.

W zwyczajnym użytkowaniu nie zawsze widać w tej samej chwili, jak spore znaczenie mają takie działania, dopiero analiza wyników w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.

W sytuacji urządzeń wykorzystywanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które zajmuje się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w ustaleniach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu wyników urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych ustaleniach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników umiejscowionych na zewnątrz, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasami niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, by możliwe było śledzenie przekształceń w czasie.

Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które wykorzystuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce ważne jest, by sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na normalne próbki oraz analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych ustaleniach pracy ważne jest też uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na powtarzalność rezultatów.

Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na podstawie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce dosłownie niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie w szczególności przy kontroli elementów konstrukcyjnych. W takich okolicznościach rozważa się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Istotne jest również uwzględnienie rodzaju powierzchni a także sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i ostateczny odczyt.

Dodatkowe informacje: kalibracja.